«For tretti år siden stjal du alt fra ham», fortsatte Deyan, med en stemme som skalv av undertrykt raseri. «Du stjal ideen hans, patentene hans, selskapet hans, fremtiden hans. Du etterlot ham i gjeld og et ødelagt navn. På grunn av deg kunne han aldri jobbe i feltet sitt igjen. På grunn av deg måtte faren min jobbe på tre steder til han ble syk og døde. På grunn av deg levde moren vår i konstant frykt og angst. Alt, enhver ulykke i denne familien, starter med deg!»
Han hadde rett. Alt var sant.
Minnet eksploderte i hodet mitt med lynets klarhet. Naum og jeg, unge, fulle av energi, i vårt lille, ramponerte kontor. Vi var mer enn partnere, vi var brødre. Naum var geniet, oppfinneren. Han hadde visjonen, og skapte innovative prosjekter innen kommunikasjonsfeltet som lå flere tiår fremover. Jeg var forretningsmannen, personen som fant finansiering, som overbeviste investorer. Vårt selskap, Iskra, var vårt felles barn.
Gjennombruddet kom med et prosjekt som Naum kalte «Helios». Det var et revolusjonerende dataoverføringssystem, noe som var enestående frem til da. Vi visste at dette var vår gullbillett. Men vi var små. De store fiskene sirklet allerede rundt oss. Så kom et tilbud fra et enormt konglomerat. De ville kjøpe oss, men de tilbød småpenger. Naum var kategorisk – vi nekter. Han trodde på kraften i ideen vår.
Men jeg ble redd. Og jeg ble grådig. Jeg så en kortere vei til toppen. Bak Naums rygg møtte jeg konkurrentene deres. Jeg tilbød dem en avtale. Jeg skulle gi dem all dokumentasjonen og patentene til Helios, og de skulle gi meg en kontrollerende eierandel i et nyopprettet datterselskap som skulle utvikle prosjektet. Navnet på dette selskapet var Imperia.
